历史永远铭记，在古代的漫长时间中，多数人都生活在国家之外。美索不达米亚平原孕育出巴比伦、亚述和苏美尔王朝时、商朝在古代中国建立时，大量的民众仍然生活在国家境外。很快，依赖于高机动性弓骑手的强权便应运而生，例如公元前250年左右对中亚构成威胁的帕提亚人。初期用于攻城掠地的科技产物便是拥有高机动性的战车，如果要追溯这一技术的起源，我们必须将时间拨回几千年以前。考古学家在中亚辛塔什塔和迈科普人的遗址中出土了早期战车。在该地区的人们驯服野马之后，他们便制造出带有辐条轮的军事和民用载具，在开阔地形上高速驰骋（但此类技术在季风高发区、森林地区及崎岖地形不太实用）。

战车对早期人类的迁徙至关重要。公元前1600年左右，希克索斯人便是借助战车推翻了埃及王朝。而印度的吠陀人则跟随马匹进行迁徙，战车也成为了他们思想的重要组成部分（《梨俱吠陀》中描述了其重要地位）。中国古代的商朝也利用战车来运送补给，同时外来侵略者也正是利用战车对其进行骚扰。

随着时间流逝，新技术也随之诞生。在近东，帕提亚人等族裔开始使用复合弓，这使得弓骑手拥有了远高于战车的移动速度和攻击速度。在中国，新式弓弩技术的出现、优良反骑兵武器的发明和马载复合弓的采用导致战车从辉煌走向没落，但在过去数百年中，战车依然一直存在，只是已变身为装饰华丽的马车。