雨林为那些逃难之人提供了另一个避难所，劫掠者也可以将此处作为行动基地。亚马逊丛林、中非雨林和东南亚森林（尤其是婆罗洲/加里曼丹）这些严苛的自然环境中却生活着各色人种。其中一些族群在管理同盟和处理争端时树立了令人闻风丧胆的声誉和高超的技巧——例如，亚马逊的图皮人会组成一个形式松散的联邦，对抗殖民强权葡萄牙（他们会选择性地与其他欧洲大国结盟），例如缅甸高地的克伦人曾与英国结盟，对抗居住在低地的缅族人。一些族群会将敌人枭首示众，以树立自己的威望——菲律宾的布格卡洛人和印度尼西亚的达雅人都有将敌人斩首的传统，而著名的亚马逊“缩头术”实际上便是由阿舒尔族和其他族人取出颅骨并进行防腐干制后的人头。

当谈到雨林族裔的军事能力时，我们可能会想到吹箭（亚马逊）、弓弩（东南亚）、长矛（世界各地），以及身披轻装甲的步行士兵。但他们同样拥有重型武器：大象。大象柔软的脚掌不会破坏森林地面，因此它们可以相对轻松地经过有着厚厚的覆层地面，它们的身高也能征服汹涌的丛林溪流。在20世纪的战争中，缅甸的克钦族人便利用大象在缅甸军队面前获得了巨大优势。缅甸军车在泥泞地形上陷入困境，而克钦人的大象却能悄无声息地通行，对装备精良的对手发起侧翼包夹。时至今日，克钦人仍在使用大象。