李舜臣出生于1545年4月，是朝鲜最伟大的（实际上，也是唯一一个）海军英雄。通过考试后，他于1576年进入朝鲜王朝军队服军役。虽然有过几次行为不端的指控，但1591年他还是被任命为丽水港的海军司令；他在那里的主要工作是训练新兵、储备军需物资、以及设计龟甲船（龟船）。龟甲船是文明社会最早的铁甲船，它的上层甲板覆盖着一层装甲钢板，配有大炮，还有掩护船只行踪的发烟罐。正好赶上了1592年日本发动的侵略战争。

凭借着此前一年的四项杰出运营，李舜臣的部队以龟甲船为先锋，赢得了15场战役，击沉了几百艘做工粗糙的日本船只。为彰显他的功勋，李舜臣被封为南方三省（全罗道、庆尚道、忠清道 ）的联合海军总司令。但随着和平谈判的进行，他很快被指控背信弃义，于是又被贬为了一个普通水手。但当日本发动第二次入侵并很快摧毁了大部分朝鲜战船时，他被立即恢复了指挥权。

这次日本入侵带来的是一支由大约300艘船只（有至少133艘战船）组成的庞大联合舰队，他们很快登陆朝鲜，形势变得非常紧急。李舜臣集结了13艘朝鲜船只——其中有板屋船也有龟甲船——使用计谋把过于自信的日本战船引入到一条狭窄的海峡里。随后，在1597年10月的鸣梁海战中，日军损失了31艘船只（威风凛凛的日本海军上将也在他的旗舰上被干掉了），而李舜臣这边却只有13人受伤。但是1年后，1598年12月，在击败了日本的另一支庞大舰队后，李舜臣却在追击途中中弹身亡。