“东方的纳尔逊”、“沉默的海军上将”、“最后一位武士”，所有这些称号都属于“对马岛的胜利者”——东乡平八郎。他于1848年1月份出生在鹿儿岛，父亲是岛津大领主手下的一名武士，东乡平八郎还有3个兄弟。为了报复生麦事件，皇家海军炮轰鹿儿岛，但并没受到任何处罚，15岁的东乡平八郎见证了这一事件的始终。于是1864年当萨摩大领主打算组建一支防卫日本海岸的海军时，东乡平八郎立马应征入伍。他被分配到破旧的艉外轮驱动的‘春日号’战船上担任火枪手，恰好遇到戊辰战争爆发。日本胜利后，东乡平八郎在1872年被送到泰晤士海军学院学习海事知识。

东乡平八郎于1878年返回家乡，随后在第一次中日战争中担任黄海海战的‘浪速舰’指挥官，表现非常出色。为了对他表示认可，1895年战争接近尾声时，他被提升为海军少将。1903年，海军部长力排众议任命东乡平八郎为联合帝国舰队总司令。事实证明，他的决定非常明智…

日俄战争爆发期间，东乡平八郎带领舰队抵达海域后迅速将敌军赶离了亚瑟港。在日本地面部队包围该城的同时，东乡平八郎的舰队也做好了迎战俄罗斯波罗的海舰队的准备，俄罗斯舰队跨越了半个地球赶来参战。1905年5月，东乡平八郎给俄罗斯海军上将罗杰斯特温斯基带来了巨大麻烦，并最终在对马海峡彻底摧毁了俄罗斯舰队。战争随之结束。

东乡平八郎没有退休，而是进入了最高军事委员会担任天皇的军事顾问；值得一提的是，他还在1914年受命监管裕仁王子的教育。此后他又获得了很多荣誉；1934年5月，东乡平八郎被进封为侯爵，但第二天就去世了，享年86岁。