大多数权威人士认为，作为第一代纳尔逊子爵及第一代勃朗特公爵的霍雷肖·纳尔逊是有史以来最伟大的海军战术家——虽然在他3场最为著名的战役中，有2场的攻击对象是停泊着的船只，另一场是对战一个中立国。而且他还坚决抵制自由浪潮，包括镇压那不勒斯共产党人起义。所以这位伟大的英格兰英雄所留下的一切也带来了很大争议。

1758年霍雷肖出生在伯纳姆索普（诺福克）一个普通的小康之家，在家里的11个孩子中排行第6，12岁时加入了皇家海军。凭借着超常的勤奋和自信，年仅20岁的他成为了上尉…毫不费力的超过了他的叔叔——时任海军监察官的莫里斯·萨克林。纳尔逊第一次参战是在美国独立战争期间的西印度群岛，以优势火力对西班牙倒霉的战船和城镇进行攻击。但美国独立使英国皇家海军面临裁员，于是纳尔逊回到了英国，开始过起了领着半薪的无限期休假生活。

法国大革命爆发使纳尔逊被重新起用，因为英国人想（再一次）把这些毫无意义的民主主义镇压下去。纳尔逊用实际行动证明了自己是一个很好的指挥官：英勇、果敢，虽然常常很鲁莽也很严厉，但却能得到下属的尊重，而且敢于违抗命令，例如有次上级命令他取消进攻停泊在哥本哈根的中立国丹麦舰队，他没有照做。他在战斗中失去了右眼（1794年科西嘉岛）和一支胳膊（1797年特纳利夫岛的圣克鲁兹战役）。1805年在特拉法尔加对法国和西班牙联合舰队的那场完胜是纳尔逊战斗生涯的顶峰，但他也在他的皇家海军‘胜利号’旗舰上被一名法国狙击手击中身亡。根据船上的外科医生威廉·贝蒂回忆，他说的最后一句话是：“感谢上帝，我已履行了我的责任。”