Он родился в Уттар-Прадеше в семье индусов... это все, что нам известно о юности Тодар Мала; даже дата его рождения утеряна. Он начал свою бюрократическую карьеру с должности придворного секретаря Шер-шаха Сури, который правил северной Индией из столицы Дели. Тодар был способным управляющим и помог Шер-шаху наладить почтовую систему в его владениях (Бенгалия и Бихар), создать единую монетную систему (рупии) и расширить Великий колесный путь из Читтагонга в Кабул. Шах даже доверил Тодару строительство новой крепости Рохтас в Пенджабе, чтобы оградиться от набегов гаккаров и не допустить нападения моголов с севера... но это не сработало.

После падения династии Сури Тодар Мал прагматично и без колебаний предложил свою службу могольскому императору Акбару, и служил ему с не меньшей преданностью и усердием. Он серьезно поднялся по карьерной лестнице и был назначен визирем и министром финансов. На этих должностях Тодар преобразил довольно слабую налоговую систему (дасала), основанную на проверках раз в десять лет. В 1582 году император пожаловал ему титул главного министра в завоеванной провинции Гуджарат, сделав его Навратной королевского двора.

Став раджой, Тодар продолжил свои реформы в Могольской империи. Он представил систему торговых мер и весов, наладил доход от регионов и назначил в них надзирателей. Кроме того, он создал систему поселений в присоединившихся территориях. Все это основывалось на разработанном им методе сбора информации, который после него еще на протяжении многих веков использовался по всему субконтиненту. Он смог предвидеть важность единого языка для более удобного правления империей, и начал продвигать персидское наречие на эту роль. Тодар Мал оставил след в истории Индии, а умер в ноябре 1589 года в Лахоре.