Одним из супер-богачей (около 277 млрд долларов США по современному курсу) эпохи Возрождения был Якоб Фуггер, предприниматель, торговец и банкир; он даже получил от Карла V концессию на суверенные права на отдельных землях, что позволяло Якобу чеканить свои собственные деньги. На момент рождения Якоба в марте 1459 года Фуггеры уже были успешными торговцами в Аугсбурге. В 1469 году его отец умер, и Якобу пришлось отказаться от планов стать священником. Вместо этого в возрасте 14 лет он был отправлен в семейный офис в Венеции, где изучал бухгалтерию... с огромным рвением.

В 1485 году, когда Якоб закончил учебу, ему поручили защищать интересы семьи в Инсбруке. Он дал взаймы эрцгерцогу Сигизмунду около 23 тысяч золотых флоринов, а в качестве залога получил «временный» контроль над несколькими прибыльными серебряными рудниками. Когда Сигизмунд передал свое герцогство императору Священной Римской империи Максимилиану I, который еще хуже управлял своими финансами, чем герцог, Якоб и того обложил долгами. Так он получил контроль над огромными медными рудниками в Силезии и Польше.

Максимилиан все больше залезал в долги, а Якоб тем временем получил множество земель, дворянство, а в 1514 году стал имперским графом. Несколько лет спустя он подкупил большинство избирателей, чтобы гарантировать, что внук Максимилиана, Карл, станет новым императором Священной Римской империи... и Фуггеры продолжат держать Габсбургов в долгу. В результате Фуггеры получили право присваивать доходы трех рыцарских орденов в Испании, а также предприятий, добывающих ртуть и серебро. В последние годы жизни Якоб Фуггер даже Ватикан сделал должником, дав взаймы денег на создание швейцарской гвардии в 1506 году. Якоб умер в 1525 году, по-прежнему считая монету.