Стада оленей можно найти в любом климате и местности нашей планеты. Первобытные люди охотились на них с помощью копий (а теперь и ружей) для пропитания и ради спортивного интереса. Во время позднего палеолита северные олени были основным источником мяса для кроманьонского человека. В Китае человек прямоходящий кормился пятнистым оленем, а древние кельты охотились на маралов. Так как оленей было много (и они были вкусными), они также фигурировали в изобразительной культуре и геральдике многих цивилизаций.