Рис – типичный продукт питания для большей части населения планеты, особенно в Азии. Китайская легенда гласит, что первым стал выращивать рис Шэнь-Нун, который «изобрел» сельскохозяйственную культуру. Как бы то ни было, известно, что рис экспортировали еще древние египтяне, а в римских полях были найдены большие склады риса, датируемые примерно I-м веком. Эта культура остается жизненно необходимой для сдерживания голода. Мировое производство риса постепенно выросло с 200 миллионов тонн в 1960-м году до 600 миллионов тонн в 2000-м.