Самым успешным банковско-торговым предприятием эпохи Возрождения была флорентийская «Compagnia dei Bardi», основанная Пьеро ди Барди и названная в честь него же, которая имела филиалы в Англии, Франции, Испании и во многих других странах. У ди Барди занимали деньги монархи (тем самым он «способствовал их возвышению»). Даже в годы упадка в XIV веке компания играла значимую роль в финансировании первых путешествий в Новый свет, в том числе и Христофора Колумба и Джона Кабота.

Записи о делах ди Барди велись с 1164 года, с тех пор как император Барбаросса пожаловал графство Вернио графу Альберту. Графиня Маргарита, последняя из увядающего рода Альберто, продала Вернио своему пасынку – Пьеро ди Лука ди Мазо Барди. К 1338 году он под именем Пьеро ди Барди основал банки в Барселоне, Севилье, Майорке, Париже, Ницце, Авиньоне, Марселе, Константинополе, Родосе, Кипре, Иерусалиме и даже в холодных Лондоне и Брюгге. Барди обеспечивали купцов «векселями», регулировавшими отношения должников и кредиторов из разных городов. Без такой подвижной валюты торговля была бы существенно затруднена.

Пьеро и его наследники также ссужали деньги могущественным и знатным, но бедным. Однако это выгодное дело (а для королей проценты по займу были немалыми) в конце концов поставило «компанию» на колени. Во времена Столетней войны в начале 40-х годов XIV века английский король Эдуард III занял у Барди 900 тысяч золотых флоринов (самой твердой и ценной валюты в те годы). В 1345 году Эдуард перестал выплачивать долг, и банку пришлось объявить о банкротстве и оставить торговую экономику средиземноморья и Европы в подвешенном состоянии (пока через сотню лет не наступил расцвет банков семейств Медичи и Пацци).