Есть богачи, а есть Джон Дэвисон Рокфеллер. Он стал одним из основателей «Standard Oil» в 1870 году, к середине 1880-х годов он контролировал около 90 процентов всех нефтеперерабатывающих заводов и нефтепроводов в Соединенных Штатах. В 1911 году Верховный суд признал «Standard Oil» виновной в нарушении антимонопольного законодательства и постановил расформировать компанию, но это не остановило Джона. Согласно федеральному подоходному налоговому учету 1918 года Рокфеллер заработал около 1,5 млрд долларов в том году, то есть примерно 2% от общего дохода страны. На момент смерти его состояние оценивалось в 341 млрд долларов по нынешнему курсу.

Джон Дэвисон родился в июле 1839 году в Ричфорде. Он был старшим сыном Уильяма Рокфеллера, коммивояжера или мошенника. Трудолюбивый до безобразия, Джон зарабатывал деньги, выращивая индюшек, продавая картофель и конфеты, выполняя грязную работу и даже одалживая соседям небольшие суммы с низкой процентной ставкой. Мальчика научили быть проницательным, ведь его отец хвастался: «Я обманываю моих мальчиков при каждом удобном случае». В 1853 году Джон прошел бизнес-курсы в коммерческом колледже Фолсома и стал помощником бухгалтера.

В 1859 году Рокфеллер и Морис Кларк вместе скопили четыре тысячи долларов и открыли собственную фирму по оптовой продаже продуктов. В 1863 году Джон и его партнеры занялись нефтяным бизнесом. Они построили нефтеперерабатывающий завод «Флэтс» в промышленной зоне Кливленда. Джон, занятый управлением, нашел неожиданные способы реинвестирования прибыли, контроля затрат и даже придумал продавать отходы нефтеперерабатывающих заводов, как побочные продукты. В 1870 году Рокфеллер выкупил доли своих партнеров и создал «Standard Oil». Благодаря благоприятным экономическим условиям и его «деловой хватке» (эвфемизм для безжалостности) компания вскоре установила монополию на рынке. После того, как «Standard Oil» распалась, Джон провел остаток жизни, занимаясь благотворительностью, и умер в 1937 году.