Золотая лихорадка в Сан-Франциско привела в Калифорнию сотни тысяч охотников за удачей. Ливай Страусс переехал туда и сколотил состояние – но не в горах.

Ливай Страусс родился в Германии в 1829 году и в 18 лет вместе с семьей перебрался в Америку. Его старшие братья торговали в Нью-Йорке тканями. Ливай переехал в Сан-Франциско, надеясь нажиться на золотой лихорадке, и открыл отделение компании «Levi Strauss & Co» на западном побережье. Один из его клиентов, портной по имени Джейкоб Дэвис, разработал новую модель штанов из джинсовой ткани с металлическими заклепками на карманах. Эти заклепки делали штаны более прочными. Вместе с Дэвисом Страусс открыл несколько фабрик по пошиву джинсов. Хотя брюки от «Levi Strauss & Company» стоили дороже, чем у конкурентов, поскольку на фабриках не работали иммигранты, компания гарантировала, что они не порвутся, и обещала заменить любую порвавшуюся пару.

Ливай Страусс умер в 1902 году. Спустя десять лет после его смерти компания вышла на международный рынок. Еще через 70 лет объемы продаж достигли миллиарда долларов.