Belicosidade é mais do que apenas uma consequência diplomática. Pode também ser um estado mental e considerada o estado mais honrado de certo ponto de vista. Acredita-se que os soldados no início da carreira de Napoleão viam a constante belicosidade do general e imperador como uma causa justa! Entretanto, existem penalidades severas para iniciar uma guerra sem justificativa ou sem casus belli.
Um jogador que inicie uma guerra sem casus belli (veja a seção de casus belli em diplomacia) irá começar a acumular penalidades diplomáticas de belicosidade com as outras civilizações com as quais o jogador tenha contato, além de qualquer fadiga de guerra já sofrida. Iniciar uma guerra surpresa, capturar cidades de civilizações oponentes, devastar cidades capturadas e usar dispositivos nucleares aumentam a penalidade diplomática baseado na era na qual o jogador está.
A outra abordagem é primeiro denunciar a civilização oponente e depois declarar uma guerra formalmente. Desta forma, as penalidades de belicosidade NÃO são aumentadas e existe a oportunidade de usar uma casus belli para reduzir essas penalidades. Entretanto, como você precisa primeiro denunciar seu oponente, tal plano "avisa" o alvo das suas intenções e você não terá a vantagem da surpresa.