O "Nelson do leste". O "almirante silencioso". O "último samurai". Todos esses nomes costumavam descrever o "vencedor de Tsushima", Togo Heihachiro. Filho de um samurai que servia o daimiô de Shimazu em Kagoshima em janeiro de 1848, ele tinha três irmãos e, aos quinze anos de idade, Heihachiro testemunhou o bombardeio de Kagoshima com impunidade pela Marinha Real em retaliação pelo Incidente de Namamugi. Quando o daimiô de Satsuma estabeleceu uma marinha em 1864 para defender o litoral do Japão, Togo se alistou de imediato. Ele foi alocado para a embarcação decrépita chamada Kasuga como atirador bem a tempo do início da Guerra Boshin. Após a vitória japonesa, Togo foi escolhido para estudar questões navais no Instituto Naval do Tâmisa em 1872.

Após voltar para casa em 1878, enquanto estava no comando de Naniwa na Batalha de Yalu durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa, Togo teve um desempenho incrível. Como um reconhecimento pelo seu trabalho, ele foi promovido a contra-almirante no final da guerra em 1895. Em 1903, o ministro naval chocou todo mundo quando nomeou Togo o comandante-chefe da Frota Imperial Combinada. Um tempo depois, veio-se a descobrir que essa foi uma decisão muito adequada...

Após o início da Guerra Russo-Japonesa, Togo levou sua frota ao mar e derrotou as forças inimigas de imediato em Port Arthur. Enquanto as forças japonesas faziam um cerco à cidade em terra, Togo preparava seus navios para a chegada da Frota Russo-Báltica, que havia navegado meio mundo para chegar à guerra. Em maio de 1905, Togo reprimiu o Almirante Rozhestvensky, destruindo o inimigo completamente no Estreito de Tsushima. Era o fim da guerra.

Para evitar a aposentadoria, Heihachiro começou a participar do Conselho Supremo de Guerra que aconselhava o imperador com relação a questões militares. Algo mais importante ainda foi ele ter sido nomeado para supervisionar a educação do Príncipe Hirohito em 1914. Várias honras foram concedidas a ele depois disso. Togo foi promovido a koshaku em maio de 1934 e morreu no dia seguinte aos 86 anos de idade.