A carreira naval de Joaquim Marques Lisboa se estendeu por 70 anos como herói nacional, primeiro almirante e patrono da Marinha do Brasil. O dia do seu nascimento – 13 de dezembro – é lembrado como o Dia do Marinheiro. E ele ajudou a combater uma série de revoltas de índios, camponeses e ex-escravos: a Cabanagem, a Sabinada, a Farroupilha, a Balaiada e a Praieira.

Joaquim nasceu na cidade de Rio Grande, um dos mais importantes portos do Brasil, em 1807 d.C. Aos 13 anos, ele se alistou na marinha. Ele foi destacado para a fragata Niterói e participou de várias ações navais ao longo do litoral da Bahia tanto antes quanto depois da breve guerra da independência de 1822. Aos 20, recebeu o comando de uma escuna decrépita e enfrentou o navio de guerra argentino Patagonia, mas foi capturado. Repatriado, Lisboa foi promovido em 1840 a capitão de fragata e a capitão em 1847.

Pelos próximos 15 anos, agora como Marquês de Tamandaré, Joaquim Lisboa velejaria por todo canto contendo revoltas, supervisionando a construção de novos navios na Europa e sendo promovido – frequentemente. Em 1864 ele assumiu como comandante-chefe das operações marítimas brasileiras... a tempo de liderar suas forças na Guerra do Paraguai (1864-1870). Durante o conflito, ele esteve na ação nos rios Paraná e Paraguai, mas, por razões políticas e de saúde, Lisboa pediu seu afastamento do cargo em 1866.

Monarquista ferrenho, Joaquim havia pedido permissão a Dom Pedro II para controlar a Armada Imperial e prender os dissidentes que emitiram a promoção da República do Brasil em 1889. Dom Pedro recusou, preferindo o exílio à guerra civil. Aos 82 anos, o velho e impetuoso veterano de guerra continuou firme ao lado da família imperial até o navio Alagoas partir para a Europa. Lisboa morreu em março de 1897.