W Tybecie nie ma zbyt wielu płaskich spłachetków terenu, w związku z czym umieszczony na południowym zboczu Marpo Ri (Czerwonej Skały) Pałac Potala – siedziba Dalajlamy (do 1959 roku, kiedy to czternasty z nich uciekł po nieudanym powstaniu) – rozrastał się na jedynej dostępnej płaszczyźnie, pokrywając zbocze swojego wzgórza. Nazwa wywodzi się od góry Potalaka zamieszkiwanej według miejscowych wierzeń przez jedenastogłowego bodhisattwę Awalokiteśwarę. Dziś te szkarłatno-białe mury i złoty dach „promienieją chwałą”... dostępną dla płacących turystów. Lozang Gyatso, piąty dalajlama, rozpoczął budowę „nowoczesnego” pałacu nad Lhasą około 1645 roku, wprowadził się zaś do niego cztery lata później. Od tego czasu do olbrzymiego budynku dodawano coraz to więcej elementów – przede wszystkim Potrang Marpo („czerwony pałac”) oraz ukończoną w 1694 roku świętą stupę. Warto wspomnieć jednak, że Pałac Potala posiada tylko jedną łazienkę – leży ona po prawej stronie dziedzińca Białego Pałacu... Mówi się jednak, że to najpiękniejsza toaleta na Ziemi, pełna światła słonecznego i dobrych myśli.