"아르헨티나, 칠레, 페루의 해방자" 호세 데 산 마르틴은 라틴 아메리카 독립 전쟁 당시 아르헨티나, 칠레, 페루의 남부 전선에서 스페인에 대항하는 애국군의 군사 지도자였습니다. 호세 데 산 마르틴은 스페인에서 나폴레옹 군대와 싸우며 군사 생활을 시작했지만, 아르헨티나인으로 태어났고, 남아메리카 식민지들이 독립 시위를 시작하자 함께 싸우기 위해 고향에 복귀했습니다. 스페인을 위해서 싸우던 자가 금세 스페인에 대항한다는 것이 이상할 수 있지만, 산 마르틴이 사랑했던 스페인은 (정도의 차이는 있어도) 민주주의가 통치하던 스페인이었습니다. 특히 산 마르틴이 복귀하고 나서 몇 년 후에 명백해졌는데, 스페인 왕인 페르디난드 7세가 전제 군주제를 복원하고 공화정 체제의 정부를 요구하던 스페인인을 추방했던 것입니다. 산 마르틴은 아르헨티나에서 북군의 책임자로 임명되어 상부 페루에서 싸웠고, 스페인이 칠레를 다시 점령한 후에는 안데스 부대에서 싸웠습니다.

안데스는 뾰족한 산맥으로, 잉카족은 바위투성이 지형에 익숙했던 반면, 대포와 말을 거느린 서부형 부대는 그렇지 않았습니다. 하지만 산 마르틴은 병참학의 달인이었습니다. 최소한의 피해로 불친절한 지형을 건널 수 있도록 부대를 여러 줄로 나눴고, 가장 규모가 큰 부대조차 산맥을 넘었습니다. 이런 실용적인 사고방식은 전투시에도 요긴했는데, 칠레 독립을 위한 투쟁인 마이푸 전투에서 스페인제 총을 빼앗아 원래의 주인들에게 겨누었던 것입니다. 산 마르틴은 전진하며 페루 토착민들에게 스페인군에 맞서 싸우라고 촉구했습니다. 스페인 총독이 페루에서 사망한 후, 산 마르틴은 페루의 새로운 보호자가 되었습니다.

산 마르틴은 대원들의 신뢰와 충성심을 얻는 일에 항상 주의를 기울였습니다. 산 마르틴은 칠레에 아르헨티나인이 아닌 칠레인 지도자가 필요하다고 주장하며 칠레의 지도자 자리를 거절했고, 페루의 보수적인 관점을 알기 때문에 지나치게 진보적인 개혁을 도입하는 일을 주저했습니다. 페루의 리마 포위 작전 중, 산 마르틴은 도시를 침략하기 전에 외국군에 대한 반응을 걱정하며 망설였습니다. 산 마르틴은 노예 해방 역시 요구했으나 이는 냉소적으로 받아들여질 수 있는 행보였습니다. 산 마르틴은 광산과 농장에서 계속 노동을 하는 것이 아니라 자신을 위해 싸울 건강한 남성이 필요했기 때문입니다. 그리고 마지막으로 이념적인 독립을 위한 싸움, 절대주의와의 싸움을 강조하며, 당시 스페인에서 벌어지고 있던 왕정주의 타파 투쟁과 라틴 아메리카 전쟁 간의 유사점을 언급했습니다.

페루 해방 이후, 볼리바르와 산 마르틴이 마침내 만나 콜롬비아와 페루의 향후 국경에 대해 논의했습니다. 과야킬 회담이라는 이 회동은 비공개였지만, 그 후 산 마르틴은 보호자라는 직위를 사임하고 완전히 라틴 아메리카를 떠났습니다. 여기서 산 마르틴의 이탈이 더욱 이념 지향적이었던 민주주의자 산탄데르와 전제주의자 볼리바르 간의 다툼과 유사하다는 점을 알 수 있습니다.