塩は食品の保存や味付けに使われるだけではなく、動物が生きていく上で欠かせない物質でもある。塩作りの歴史は古く、最古の例としては、6000年前に塩を生産していた跡がルーマニアと中国で発見されている。塩の生産方法は、岩塩を採掘するか、海水を蒸発させるかであり、高度な技術を知らない古代の人々でも十分に可能だったのである。