オレンジ、タンジェリン、グレープフルーツ、ライム、レモンなど、柑橘類に分類される植物から採れる果実は数多く、人類はこれを何千年にも渡って食用としてきた。歴史上、最初に柑橘類の栽培が行われた地域は東南アジアである。柑橘類に豊富に含まれるビタミンCは壊血病を防ぐために必須であり、欠乏すればその先には悲惨な死が待っている。そのため、長期にわたる航海では、これらの果物はとてもありがたいものだった。