捕獲の難しさと肉を調理する手間のせいで、ウミガメは歴史的に上流階級との関わりが深く、それがこの生き物の乱獲につながった。近年では野生のウミガメを保護しようとする機運が高まり、法による保護と繁殖の試みが実行に移されている。