礁は海面下に形成される地形で、船の航行を邪魔する障害物となる。砂や岩のような無機物でできた礁もあるし、そうした礁で難破した船が形成する礁もある。だが、一般に礁と言われて思い描くのは、南国の海に見られる美しいサンゴ礁だろう。