La ricchezza di Mansa Musa scorrerà nelle sue città per creare un possente impero del deserto.

Il Mali si concentra fortemente sull'oro. La ricchezza, unita alla capacità di fare acquisti più facilmente, permetterà al giocatore di sviluppare rapidamente le sue città. Inoltre il Mali ottiene grandi bonus dai deserti, il che gli permette di prosperare in territori che solitamente non sono sviluppati.

Mansa Musa, discendente del fondatore dell'impero del Mali, era un uomo la cui fortuna personale e la cui devozione possono ancora servire da esempio sei secoli dopo la sua morte. Oggi si ritiene che potrebbe essere stato l'uomo più ricco mai vissuto. Nonostante questo il denaro non lo corruppe, visto che Musa lo usò più che altro per portare in Mali eruditi e artisti in grado di dare lustro al suo impero. In particolare a lui è associato il ricordo dell'antica città di Timbuktu, che deve a lui la reputazione di famoso centro di commercio e di studi.

Nipote di Sundjata, fondatore dell'impero maliano, salì al trono intorno al 1307. Le fonti occidentali non ci offrono molte informazioni sul suo regno fino al 1324, anno in cui intraprese l'Hajj, il pellegrinaggio alla Mecca che ogni devoto musulmano deve intraprendere. Tuttavia, Mansa Musa era tutt'altro che un semplice pellegrino.

Si narra che il suo entourage fosse composto da 60.000 uomini, tra cui 12.000 schiavi abbigliati riccamente. Il gruppo era preceduto da 500 schiavi, ognuno dei quali trasportava sacchi di polvere o di barre d'oro, a cui si aggiungeva nelle retrovie una carovana di cammelli anch'essi carichi d'oro. Ogni notte, quando la carovana si fermava, il pio Mansa Musa avrebbe pagato per l'erezione di una moschea sul luogo del suo riposo. Quando arrivò al Cairo, Musa riversò sulla città una vera e propria pioggia d'oro. I cronisti e gli storici esaurirono i superlativi nel descrivere la sua generosità e l'economia di una delle città mercantili più importanti del mondo collassò letteralmente sotto la marea aurea. Uno storico passato dal Cairo dodici anni dopo scrisse che gli abitanti stavano ancora cantando le sue lodi, mentre l'economia non si era ancora ripresa dalla gigantesca trasfusione d'oro: un'impresa non da poco, se consideriamo che il Cairo aveva assistito all'ascesa e alla caduta di innumerevoli governi nel corso dei millenni e che gli autori, generalmente abituati a ogni sorta di esperienza, non erano soliti abbandonarsi eccessivamente agli elogi.

Durante il suo Hajj, Musa ingaggiò diversi eruditi, scienziati e giuristi islamici per riportarli nel suo impero e offrire così ai suoi sudditi le conoscenze più recenti. Durante la sua assenza, il generale Sagamandir completò la conquista del vicino regno Songhai, annettendo all'impero del Mali le ricche città di Goa e Timbuktu. Durante il ritorno a casa, Mansa Musa poté visitare i suoi nuovi territori.

Timbuktu fu oggetto della munificenza imperiale. Al poeta e architetto di Grenada Abu Ishaq al-Sahili fu affidato il compito di costruire nuove moschee (la più famosa delle quali è probabilmente la Djinguereber) e di supervisionare l'espansione dell'università di Sankoré. La peculiare tecnica di costruzione di questi edifici, realizzati in terra, è tuttora famosa in tutto il mondo. Sankoré ospitava la più grande collezione di libri di tutta l'Africa dopo la Biblioteca di Alessandria: circa mezzo milione di titoli.

La data esatta della morte di Musa è incerta, ma la maggior parte delle fonti la colloca nel 1332. Gli succedette il figlio, Maghan Keita I. Mansa Musa lasciò un impero più vasto di quello che aveva ricevuto. Ora i mercanti del Mali si spingevano fino al Cairo, mentre gli studenti arrivavano a Timbuktu da tutta l'Africa. Tutti i resoconti descrivono il suo comportamento come decoroso e morale: anzi, durante l'Hajj arrivò quasi a provocare un incidente diplomatico quando ignorò il sultano del Cairo per dedicarsi alle pratiche religiose. Accogliendo le idee e le conoscenze di terre straniere, innalzò il profilo del Mali nei confronti del mondo. Nelle sue mani la sua immensa ricchezza diventò uno strumento, non un fine in sé, e il Mali fiorì sotto il suo governo.