Ananse a beaucoup voyagé, pour une araignée. Parfois humain, parfois arachnide, et parfois un peu des deux, ce farceur est au centre d'un certain nombre de contes akans, dans le Ghana actuel. Ananse est le héros d'histoires ayant suivi les peuples d'Afrique de l'ouest où qu'ils aillent, et notamment ceux envoyés en esclavage dans le nouveau monde. Là, Ananse, parfois rebaptisé "Kompa Nanzi" ou même "Tante Nancy" (bien qu'Ananse soit d'habitude représenté sous les traits d'un homme), reste une source d'inspiration pour les personnes en situation d'infortune cherchant à utiliser la ruse pour prendre leur revanche contre leurs oppresseurs. Là où d'autres héros et divinités brandissent des armes puissantes, Ananse a des histoires.
Jadis, le dieu du ciel Nyame accaparait toutes les histoires. Ananse alla les lui demander, mais Nyame lui imposa une série de tâches supposées impossibles : rassembler les créatures les plus dangereuses du monde. Ananse s'y attela, mais de façon indirecte, en utilisant l'orgueil et la fierté de ces bêtes contre elles. Par exemple, il laissa "par accident" le grand python l'entendre dire que le reptile n'était pas aussi grand qu'une branche à proximité, et lorsque le python s'étala près de l'arbre pour prouver sa taille à Ananse, ce dernier l'attacha à la branche et le captura. Lorsque Nyame vit l'intelligence d'Ananse, il accepta de lui confier la garde de toutes les histoires, et c'est ainsi que les peuples d'Afrique de l'ouest parlent des contes d'Ananse, et non de ceux de Nyame.
Mais Ananse n'est pas toujours un héros vertueux ; comme tant d'autres farceurs, il peut aussi se montrer égoïste, et ses plans peuvent alors mal tourner. Il reste cependant un héros tout à fait adapté pour ceux qui doivent s'appuyer sur leur esprit pour survivre.