Exclusive au Brésil et plus puissante que le cuirassé qu'elle remplace, cette unité de l'ère industrielle est débloquée par le nationalisme.

Conçue à l'origine pour permettre au Brésil de s'affirmer en tant que puissance internationale, la classe de navires Minas Geraes se composait de deux cuirassés de 11 800 tonnes lancés au début du XXe siècle. Si la réputation du Brésil ne s'en vit pas transcendée, le navire de tête de la classe, le Minas Geraes, et son navire-jumeau le Saõ Paulo provoquèrent une course navale aux armements en Amérique du Sud, ainsi qu'un certain émoi chez les Américains et les Britanniques, qui préféraient voir voguer leurs propres navires de guerre sur les eaux sud-américaines. Il fallut deux années complètes pour terminer les plans de cette nouvelle classe, mais sans doute moins d'une semaine pour les abandonner une fois rendus obsolètes par le lancement du HMS Dreadnought en 1906. On repensa alors leur conception de A à Z, et en 1908, le Minas Geraes put enfin prendre les flots, bientôt suivi du São Paulo l'année suivante. Leur modeste carrière atteignit son apogée lorsqu'ils servirent à réprimer une mutinerie et de deux soulèvements, et elle prit fin dans la déchéance : le Minas Geraes fut démantelé en 1950, et le São Paulo coula en 1951, alors même qu'il faisait route vers le chantier naval pour être réduit en pièces détachés.