Première unité navale de combat rapproché de l'Antiquité. Ne peut opérer que sur les cases côtières jusqu'à la découverte de la cartographie.

Avec son faible tirant d'eau, sa coque mince, son pont réduit au minimum et propulsée grâce à des rames, la galère fut le premier bateau (ou navire, pour les plus grandes) conçu spécifiquement pour la guerre. Si la plupart d'entre elles étaient aussi à voile avec un seul mât, elles avançaient surtout grâce à l'huile de coude. Elles restaient le plus souvent dans les eaux peu profondes près des côtes, n'étant pas aptes à naviguer, mais furent à la base des premières flottes formées par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois et les Romains en Méditerranée... mais aussi les pirates. Si elles ne transportaient à l'origine que des archers et des piquiers pour les combats en mer, des béliers, des catapultes et des canons furent peu à peu ajoutés à leur armement, ce qui fit d'elles des navires très utiles jusqu'au début du Moyen-âge. Au fil du temps, cependant, les galères et leurs descendants (birèmes, trirèmes, dromons et consorts) devinrent obsolètes face à des navires de guerres plus maniables, mais aussi plus imposants, qui n'avaient pas besoin d'une bande de rameurs grognons et trempés de sueur pour avancer.