La segunda religión con más adeptos del mundo, el islam, se fundamenta en que solo hay un dios verdadero que ha hecho su voluntad en la Tierra a través de diversos profetas. El más importante de todos, Mahoma (570-632 d. C.), escribió la palabra de Dios en el libro sagrado musulmán, el Corán, después de tener una serie de visiones. Desde ese momento, Mahoma predicó que el único camino a la salvación consistía en dedicarse por completo a Dios mediante la oración diaria y el cumplimiento estricto de las leyes fijadas por este.

Los cinco pilares del islam, el sistema mediante el cual se puede obtener la salvación, son que no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta; que debe rezarse diariamente a Dios en los cinco momentos fijados; que uno debe entregarse a los necesitados para ayudarlos; que debe ayunarse desde el amanecer al anochecer durante el mes sagrado del Ramadán; y que debe hacerse una peregrinación a La Meca, el "hajj", al menos una vez en la vida, durante el mes sagrado del Du l-hiyya.

Como ocurrió con la fundación de muchas religiones, Mahoma y sus seguidores se encontraron con una firme resistencia de las otras creencias. Pese a ello, el mensaje de Mahoma se extendió por Oriente Medio tras su muerte. Durante la Edad Media, el islam se hizo popular entre los comerciantes de la Ruta de la Seda (incluida la marítima, del sudeste asiático) y se extendió por las redes comerciales. Desde entonces, el islam se ha escindido en varias ramas enfrentadas, siendo las más mayoritarias la suní y la chií, que difieren en a quién deben seguir: a los seguidores que nombró Mahoma o a los descendientes de este.