Alfred Nobel, mit dessen Vermögen der berühmte Nobelpreis ins Leben gerufen wurde, besaß zum Zeitpunkt seines Todes etwa 350 Patente (meistens Dinge, mit denen man andere Dinge in die Luft jagen konnte). Er war Gründer zahlreicher erfolgreicher Unternehmen (von denen die meisten Waffen herstellten) und errichtete Labors in mehr als 20 Ländern (in denen an neuen Möglichkeiten geforscht wurde, Dinge in die Luft zu jagen). Kurz gesagt trat Alfred einfach nur in die Fußstapfen seines Vaters Immanuel Nobel, der Waffenfabrikant war.

Alfred Nobel kam 1833 in Stockholm auf die Welt. Als er neun Jahre alt war, zog seine Familie nach Sankt Petersburg, wo sein Vater eine Fabrik für Torpedos baute. Hier erhielt Alfred seine frühe Ausbildung und zeigte schnell ein Talent für die Chemie. Im Alter von 18 Jahren reiste er in die Vereinigten Staaten, um dort weiter Chemie zu studieren. Bei einer Reise nach Paris lernte er das Nitroglyzerin kennen - eine stark stoß- und erschütterungsempfindliche explosive Flüssigkeit. Es war Liebe auf den ersten Blick. Alfred verschrieb sich dem Ziel, einen Weg zu finden, um Nitroglyzerin sicher zünden zu können.

Leider kam es in seinen Fabriken immer wieder zu Unfällen. Irgendwann entdeckte Alfred jedoch, dass er Nitroglyzerin mit einem porösen Lehm (Kieselgur) mischen konnte ... und das Dynamit war geboren. Kurz danach entwickelte er einen noch stabileren Sprengstoff mit dem Namen Sprenggelatine (oder Sprenggummi).

Auch wenn seine explosive Liebe noch viele Jahre lang andauern sollte, verlagerten sich Alfreds Interessen in seinem späteren Leben. Im November 1895, ein Jahr vor seinem Tod, setzte er sein Testament auf ... und führte den Großteil seines Vermögens der Gründung einer Stiftung zu. Ihr Ziel sollte es sein, Preise an die Menschen zu verleihen, die für die Zivilisation den größten Nutzen geleistet hatten.