直到20世紀60年代晚期,才正式定名為「英國皇家造船廠」,英國海軍在全世界維持一系列設施,它們的服役船隻可以在這些地方組建、檢修、改裝和修理(檢查漂在水上的大傢伙是否有問題)。第一個造船廠同時也是修船廠,它出現在1496年的朴茨茅斯,隨後在接下來幾個世紀裡使西班牙和法國不堪其擾。第一個英國範圍外的造船廠是1728年位於安提瓜島英國港口的皇家造船廠。該造船廠在荷蘭戰爭、拿破崙戰爭、殖民戰爭和兩次世界大戰期間作出了(不要過度和隱喻說法相混淆)傑出貢獻。但隨著皇家海軍作用減弱以及帝國侵蝕,這些依然開放的皇家造船廠於20世紀後期在很大程度上已轉變為海軍人員訓練和生活的地方。