姆班扎在剛果語裡是「城市」的意思,或在某些情況下,指代「居民點」。當葡萄牙人到達非洲中部的時候,姆班扎剛果已然成為一個大城市,因貿易和工藝製造而十分富饒,但是大部分人口居住在城市周圍山谷的住宅區裡,也許人口多達10萬人。儘管如此,這些小城鎮仍可能有一個市場和一個工作坊,重要區域,如教堂、宮殿、學校、診所、稅務機關等則位於山頂的都城裡。他們通過多條斜向上的道路與姆班扎剛果相連,每逢盛宴或稅收之日,這裡都會相當擁擠。所有這一切都是根據1648年冒險家法蘭西斯科的經歷得來。因此,剛果人不僅將市郊帶進文明社會,還帶上了「交通高峰期」。