迄今已知最早的造船廠可以追溯到約西元前2400年,於印度古吉拉特邦的羅塔爾遺址被發現。巴克塔斯在希臘語裡是「造船廠」的意思。那座古城以建造戰艦聞名於世,這絲毫不令人驚訝。每一個意圖成為帝國的國家都擁有造船廠。船是第一批被大規模生產的物品之一;早在神奇的工業革命到來的幾百年前,威尼斯的造船廠已能夠通過在裝配線上使用預先製造和標準化的部件,在一天內生產一艘商船或戰艦。隨著鋼鐵船隻的建造,加上借助巨大的乾船塢來建造最大的遠洋船隻,造船廠變得比以往更像工廠…但它耗時不止一天。在貝爾法斯特龐大的哈蘭德沃爾夫造船廠,皇家郵船鐵達尼號於1909年三月開始建造,但直至1911年五月才下水,之後又過了近一年才完成並開始其命途多舛的處女航。