有一點必須謹記的是，古代人大部分都居住在城邦之外。儘管美索不達米亞孕育出巴比倫、亞述和蘇美等聞名，同一時間商朝也建立於古中國，但大部分人類依舊居住在這些國度之外。即便擁有強大弓騎兵的強權逐漸興起，例如西元前250年肆虐中亞的帕提亞人，然而第一項具備移動力的劫掠科技卻是戰車，其起源可追溯到數千年之前。早期的戰車可在中亞辛塔什塔人和麥科普人的考古現場發現。這些地區於馴養馬匹之後，隨即發明出輻條輪讓人們可自由在開闊平原間移動——以及交戰。（雖然這類科技在雨季頻仍、樹林或地形破碎的地區中用處不大）。

戰車對初期人類的遷徙至關重要。約西元前1600年，西克索騎乘戰車侵佔了埃及；對於印度的吠陀人民來說，相似的外族同樣曾如此地驅車策馬殺來，因此戰車逐漸也成為其著作形象的一部分（一如《梨俱吠陀》大量出現的記載）；中國商朝將戰車做為補給隊伍，但劫掠的外族卻發揮其戰事用途屢次挑戰其權威。

隨著時間推進，科技也日新月異。在近東地區，像是帕提亞人等民族開始使用了複合弓，這讓騎兵擁有比戰車更快（更致命）的能力。在中國，戰車則因為新弩弓科技、反騎兵武器日漸精良，和複合弓騎射術的採用，逐漸走向了衰敗一途，然而即便如此，戰車依然在接下來好幾世紀中以華麗馬車的用途存續著。