隨著對外貿易的擴大和工匠們的繁榮，在中世紀晚期，一個新的市場出現了。「集鎮」反映了歐洲封建主義的一個方面，它擁有統治者所賦予的建立永久市場的合法權利。對於其他城鎮和村莊，甚至是城市街區而言，這些地方形成了舉辦市集的慣例。在這期間，流動的商人和工匠會聚集在一個指定的地方，並提供他們的商品出售。後來，各種各樣的人都參加這項活動，如演藝人員、律師、醫生、稅吏以及其他社會閒散人員。市集僅僅持續一天或三天（常與聖人的節日有關），且通常設立於教堂或修道院區域。英國卻是個例外，在這裡，這樣的貪財——一整套「基督將放債者從寺廟中趕出去」的說辭——被視為褻瀆神明，因此被愛德華一世頒佈的《溫頓法令》（約西元1300年）所明令禁止。

當地的貴族們鼓勵建立這樣的市集，因為商人需要支付酬勞才能設立帳篷和攤位。此後，他們通常也要向國王納稅。每個人都得到了他們想要的東西：國王和貴族得到了錢（以購買奢侈品）；商人獲得了利潤；農民和村民得到了新的商品、新的想法和新的消息。

在過去的幾十年中，大量的市集在皇家憲章的批准之下紛紛建立，現存最早的市集可以追溯到1199年。在教堂和政府的記錄中對未經批准就建立的市集也有許多提及，這些市集被形容為「約定俗成的」 … 即創立這些市集需根據各自風俗習慣。許多最古老的市集，尤其是那些位於城市中心的，就是約定俗成的，並且已經持續了100多年 … 比如在莫爾登（埃塞克斯）的草地上創辦的市集，最早有文字記錄是在1287年，但它可能早在916年就已經存在了。