在今日墨西哥的瓦哈卡山谷的核心地帶，薩波特克人建立了一系列的城市中心。米特拉是其中最重要的城市之一——16世紀西班牙人將其佔領時，它擁有近50萬居民、一個太陽曆法和一個用於宗教儀式的獨立曆法、自己獨有的文字書寫系統，以及由南瓜、辣椒、玉米和豆類等豐富農產。在乾旱的瓦哈卡山谷中，薩波特克人構築了灌溉系統、防禦工事，並建造了令人印象深刻的宗教和文化建築。雖然附近的中美洲部族偶有入侵，但這些薩波特克人依然倖存了下來。他們還同樣有幸在西班牙人的征服中了存活下來。今天，墨西哥還有將近一百萬薩波特克人。

「Mitla」是納瓦特爾語的西班牙版本，意思是「死亡之地」。葬在米特拉中是吉祥的象徵。薩波特克宗教把活人和死人分為兩個不同的類別，每個都有自己的神。埋葬在米特拉中意味著死者不會與死神結合，而是與活人的神——閃電和地震相結合。相傳這些有幸葬身於此的貴族將變成「雲人」，生活在天空中保佑他們的後代。

雖然西班牙人掠奪了米特拉，並試圖將這個薩波特克人的宗教和文化中心完全抹去，但當地的氣候保留了殘留的遺跡。米特拉最顯著的特徵是在其石砌廣場牆壁上的壁雕。它們有著令人眼花繚亂的幾何圖案，代表著巨蛇（一種中美洲傳說中的神話生物）的鱗片。在米特拉的鼎盛時期，這條巨蛇會被塗為深紅色。