文艺复兴时期快速的探索近战海军单位。

西班牙指挥官伊尼戈·阿列塔使用轻快帆船于1492年在海上为哥伦布护航，轻快帆船随之成为了“用来发现新大陆的极佳船只”。尼娜号与平塔号都是轻快帆船，哥伦布对尼娜号的机动性、速度和安全性赞赏不已。轻快帆船出现于15世纪，在16世纪被广泛使用，它是一种快捷帆船，装有大三角帆、主桅和后桅、斜艏、以及高耸的船楼。看来,经典轻快帆船的设计（有很多变化）是早期伊比利亚渔船和往返于地中海的阿拉伯太阳船的融合。和其他帆船相比，轻快帆船小巧、轻便、吃水较浅，最适合用来探索欧洲人在大航海时代发现的所有海岸和河流。或许，人们所看到关于欧洲的第一个景象就是出现在海岸边的轻快帆船。在探险家到来之后，征服者、牧师、冒险家、商人、移民也接踵而至……因此，这个低调的小小的轻快帆船将征服拓展到了世界各地。