伊斯兰教是世界第二大宗教，其信仰基础是世界只有唯一的真主，祂通过人世间的一些先知来将传达自己的旨意。这些先知中，最重要的是穆罕默德（公元570至632年），他在经历了幻景后将真主的话记录在穆斯林圣书《古兰经》中。从此以后，默罕默德便开始宣扬，获得救赎的唯一途径便是每日祈祷，将自己完全奉献给真主，并严格按照祂所设立的法则行事。

伊斯兰教的五项基本原则称为“五功”：证信、礼拜、斋戒、天课和朝觐。真主是唯一的神；穆罕默德是神的先知；每天必须在5个特定时间祷告；捐献作为义务税项；斋月期间从日出到日落禁食；一生中至少有一次必须在都尔黑哲圣洁月前往麦加朝觐。

和大多数宗教的创立一样，穆罕默德和他的追随者遭到了其他信仰的坚决抵抗。尽管如此，他死后伊斯兰教仍然传遍了整个中东。在中世纪，伊斯兰教在丝绸之路（包括东南亚海上丝绸之路）沿线的商人之间很受欢迎，并开始沿着贸易路线传播。从那时起，伊斯兰教分裂成了多个相互竞争的派别，其中最大的是逊尼派和什叶派，他们对是否跟随穆罕默德指定的追随者/后代存在着不同解释。