神道教没有创立人，也没有核心教义，它是日本人基于个人和物质世界，以及日本这个国家的联系而产生的一种颇为玄妙的精神信仰……有关神道教的历史记录可以追溯到太安万侣奉元明天皇之命写的两部著作：《古事记》（约公元712年）和《日本书纪》（约公元720年）。基于口述传统编著，第一部著作树立了皇室作为日本文化的灵魂地位，第二部则侧重于社会等级的“正确性”和有序的生活。如果说印度教是多神宗教化的世界宗教,那么神道教则是推崇万物有灵的日本国教。

日本神道教的核心之一是对神灵的崇拜，神灵被称为Kami，人们通过参观神社来获得认可。虽然神道教的神并不被认为是上帝，但他们是和人类关系密切的灵魂或实体，他们会对人的生存过程产生有利影响。然而，神道教的重点并不是对神明的信仰，而是这种虔诚的仪式本身。通过在神社瞻仰神灵，人们可以表示出对神灵的关心，因此神灵可能会给这个人带来好运。

虽然多个世纪以来神道教都是日本生活的中心，如今在日本仍有超过1亿信众，但它其实并非传统意义上的宗教，更像是一种对日本这个国家根深蒂固的信仰。