芳纶的重量比钢强5倍，这是一种具有超常强度和硬度的对位芳纶合成纤维，人们（至少化学家们）常常称它为聚对苯二甲酰对苯二胺纤维；它抵挡过无数子弹，拯救过无数性命。它由斯蒂芬妮·路易斯·克沃莱克在1965年发明，斯蒂芬妮是一名化学家，在杜邦公司工作了40多年。她当然也发明了其他一些东西（1995年她被列入国家发明家名人堂）并获得了很多荣誉奖项，但她的名字将永远与防弹背心联系在一起。

1923年出生在新肯辛顿宾西法尼亚州一户波兰移民家庭，斯蒂芬妮从自然学家父亲约翰那里继承了对发明的热爱，从裁缝母亲内莉那里继承了对纺织的热爱。她早年想做一名时尚设计师，但母亲提醒她做那种工作很可能会饿死，于是她改行做了一名化学家。她从卡内基-梅隆大学女子学院毕业时，她申请了杜邦公司科研化学家的工作。聪明的斯蒂芬妮获得了录取并于1946年进入公司位于布法罗的工作室工作。

斯蒂芬妮随即参与到几个项目之中，主要是研究通过低温条件下的冷凝过程来产生新的聚合物。在这一过程中，她出人意料地发现了在某种特定条件下棒状聚酰胺分子能够形成一种液晶溶液。这些溶液可以被纺织成具有超高拉伸强度而且耐火耐腐蚀的纤维…也就是芳纶。此后斯蒂芬妮陆续发明了其他一些合成材料；直到2014年去世时她已获得了17项美国专利，这对她而言是一种莫大的荣誉，同时还获得了很大一笔财富（起码比大多时尚设计师强多了）。