1897年，佳纳克伊·安马尔·埃德瓦莱斯·卡克特出生在英属印度的代利杰里，和当时印度大多数女孩不同，她的父母鼓励她去追寻自己对知识的兴趣——很快她将重心放在了植物学上。她的父亲有2个妻子和19个孩子，家里没有钱供她接受高等教育；然而，她搬到了马德拉斯，并于1921年在那里获得了玛丽女王学院的学士学位和院长学院的荣誉学位。一段短暂的教学生涯过后，她又获得了密歇根大学的奖学金，并于1925年获得了硕士学位，1931年，她又回去完成了她的博士学位。

安马尔很快加入了哥印拜陀市的甘蔗育种研究所，并致力于研究能在次大陆上茁壮生长的高产甘蔗品种。然而，她单身女性（终身未婚）的身份却使她和其他研究员之间产生了不可调和的“分歧”；1940年她去了伦敦，并最终成为了皇家园艺协会的细胞学家。在著名的英国皇家植物园工作期间，佳纳克伊完成了对各种常见植物染色体的研究，并对各种不同植物的进化进行了新阐述，尤其以药用植物为研究重点。

此后她一直没回过印度，直到1951年她收到了一份来自贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的私人邀请，请她回印度组织并领导那里的植物研究。佳纳克伊在研究所内所做的甘蔗和竹子遗传杂交研究成果对印度农业发展起到了关键作用。从1970年开始，佳纳克伊以植物高级研究中心名誉教授的身份居住在马德拉斯，直到1984年去世。她晚年的主要兴趣是饲养她那一大群大大小小的猫咪…俨然成了一位疯狂的猫夫人。