约瑟夫·帕克斯顿于1803年出生在一户农民家庭，他的“园艺才能”从幼年时期就得到了培养。年轻时的他做过很多园艺工作，他对此类工作极富热情，同时也极具天赋。

他的技术非常娴熟，因此在1826年被任命为查茨沃斯庄园的主管园丁，这座庄园归德文郡公爵所有。也正是在这里，他开始对设计和建造温室感兴趣，同时也对其他项目充满兴趣——假山园林、喷泉、支流湖泊。

所有一切于1850年发展成熟，当时，他设计了一个临时展览厅——水晶宫，1851年的博览会正是照此设计建成。这种玻璃与铁的独特建筑物极具革命性——但更重要的是，造价低廉。因此，它成为了展览会的象征，甚至为今天的温室设计提供了灵感。