Когда на Великих равнинах Северной Америки появились лошади, они полностью изменили жизнь всех местных обитателей. Ранее жизнь на равнинах была нелегкой: на них водилось много бизонов, однако пешим охотникам приходилось загонять стада в ловушку на скалы или устраивать на них засаду. Но всадник мог гнать стадо бизонов многие километры. В течение столетия вокруг лошадей и вооруженных всадников возник уникальный жизненный уклад, который сформировал наследие равнинных племен лакота (и других народов группы Сиу), апсароке (кроу), тсистсистас (шайеннов) и других.

Схожий образ жизни, однако куда дольше, вели кочевники-скотоводы азиатских степей. Это сподвигло их на множество изобретений, в первую очередь — композитного лука, который сравним по силе с длинным, но компактнее и подходит для стрельбы с лошади. Это оружие позволило кочевникам совершать опустошительные набеги на земли оседлых народов. Самыми известными налетчиками, чьи грозные мобильные войска наводили ужас на изнеженных жителей городов, были монголы и скифы, но помимо них налетами и грабежами промышляли также хунну, саки, казахи и целый ряд тюркоязычных народов. Практически у каждого земледельческого государства, жившего на границе степей, были легенды о сражениях с этими народами и разорениях, которые они несли. Великая Китайская стена была построена для защиты от налетов хунну, корейская история рассказывает о войнах с чжурчжэнями, римляне воевали с ордами гуннов. В основе кочевых культур лежала глубокая связь человека и лошади — связь, которая была во многом нарушена с изобретением двигателей внутреннего сгорания, гусениц и шин.