В настройках игры можно включить режим «Варварские кланы», после чего в игре появится больше разнообразных варварских племен, а у игроков появятся новые способы взаимодействия с ними.

В этом режиме варварские племена не делятся на морские, кавалерийские и ближнего боя, как в стандартных правилах. Вместо этого представлены семь типов варварских кланов. Каждый обладает своим набором предпочитаемых юнитов и требует определенного ландшафта для своего появления.

Племена ближнего боя сменяются лесными кланами, которые предпочитают юниты дальнего боя, кланами горцев, чьи войска состоят из юнитов ближнего боя и антикавалерийских юнитов, и равнинными кланами со сбалансированным войском.

Кавалерийские племена заменяются на кланы кочевников с разнообразными кавалерийскими юнитами, кланы колесничих, которые ведут в бой боевые машины и кавалерию, и тропическими кланами, чьи войска состоят из кавалерийских юнитов при поддержке пехоты.

Морские племена теперь представлены морским кланом, который обладает сбалансированным набором морских юнитов.

Помимо обычных юнитов, кланы также могут тренировать уникальные юниты цивилизаций со всего мира.

В режиме «Варварские кланы» уникальные юниты цивилизаций, отсутствующих в игре, становятся доступны варварским кланам. Время от времени кланы будут присваивать себе юниты, подходящие им по стилю игры и близкие по силе к лучшему на тот момент юниту клана. Присвоив себе уникальный юнит, клан получает эксклюзивный доступ к этому юниту на все время своего существования. Если клан будет уничтожен, его уникальный юнит снова станет свободным и может быть присвоен другим кланом на следующем ходу.

В этом режиме кланы, которым удастся просуществовать достаточно долго, могут развиться в города-государства.

Клан развивается каждый ход. Скорость развития зависит от урожайности окружающих его аванпост бесхозных клеток. Игрок может ускорить развитие клана, нанимая варваров или откупаясь от них, или, наоборот, его замедлить, если будет подкупать клан или совершать набеги на его аванпост. Достигнув достаточного уровня развития, клан становится кандидатом на превращение в город-государство в текущем или любом следующем ходу.

Когда варварский клан превращается в город-государство, его аванпост заменяется новым городом с новым именем, а все юниты клана переходят к новому городу-государству. Также новый город-государство автоматически установит дипломатические отношения со всеми цивилизациями, которые ранее обнаружили этот клан.

Настройки игры ограничивают число кланов, которые могут превратиться в города-государства. Когда это число будет достигнуто, все оставшиеся и будущие кланы останутся варварами до конца игры.

Боевые юниты, заходящие в аванпост варваров, не уничтожают его автоматически. Они могут выбрать одно из двух действий: ограбить или разогнать аванпост.

Ограбление аванпоста приносит игроку золото и замедляет развитие клана до города-государства, но сам аванпост не разрушает. Ограбленный клан на короткое время получает иммунитет к ограблениям. После ограбления в тот же ход клан создает в аванпосте юнит-защитник, изгоняя оттуда все находящиеся внутри чужие юниты.

Разгон аванпоста полностью уничтожает клан, а совершивший это действие юнит получает значительный опыт.

Игрок может не только нападать на юниты и аванпосты варваров, но и вступать с ними в дипломатические отношения. Варварские кланы можно нанимать, подкупать, откупаться от них, а также платить им выкуп за юниты. Чтобы выполнить одно из этих действий, щелкните по флагу над аванпостом на карте. Если расположение аванпоста вам неизвестно, эти действия будут вам недоступны.

НАНЯТЬ клан: приобрести у клана военный юнит за золото. Вы получите лучший юнит, который клан способен подготовить в данный момент, — иногда даже уникальный юнит! В отличие от мобилизации в городах-государствах, вы получаете нанятый юнит навсегда. Он появится на том же ходу рядом с вашим ближайшим городом. Нанятый клан некоторое время нельзя будет нанять снова. Наем клана приближает его превращение в город-государство.

ОТКУПИТЬСЯ от клана: заплатить клану золото за то, чтобы все его юниты ушли с вашей территории и не заходили на нее в течение определенного числа ходов. Цена откупа растет с увеличением количества городов под вашим контролем. Игрок не может откупиться от клана заново, пока не истечет срок, на который он откупился, но от одного и того же клана могут одновременно откупиться несколько игроков. Откуп от клана приближает его превращение в город-государство.

ПОДКУПИТЬ клан: заплатить клану золото за то, чтобы он начал грабить и атаковать города другой цивилизации. Вы и подкупленный клан должны разделять знание о существовании как минимум одной другой цивилизации или города-государства. Подкуп стоит дорого, но действует бессрочно. Однако клан можно одновременно подкупить для нападения только на одну цивилизацию. Подкуп клана отдаляет его превращение в город-государство.

ВЫКУПИТЬ юнит у клана: если клан захватил ваш гражданский юнит, вы можете выкупить его за золото. Стоимость выкупа всегда немного ниже стоимости подготовки нового юнита в одном из городов. Выкупленный юнит появится на том же ходу в одном из ваших городских центров. Выкуп юнита у клана отдаляет его превращение в город-государство.

Невозможно одновременно подкупить клан и выкупить у него юнит: пока клан держит в заложниках ваш юнит, он не станет реагировать на попытки подкупа. Прежде чем получить возможность подкупать клан, вам придется выкупить у него все свои юниты.

Слово «варвар» происходит из древнегреческого языка (в санскрите есть родственное слово «варвара»), где оно означало людей, не знавших языка греков, для которых иноземная речь звучала как «вар-вар-вар». Таким образом, всех варваров объединяла не раса и не происхождение, а их статус «чужаков», обитавших за пределами того, что оседлые народы воспринимали как центр своей культуры. Для греков это были, например, галлы, для древних индийцев — саки (те называли их «млеччхами»), для китайской династии Хань — хунну (одно из племен «Пяти варваров»). В любом уголке мира государства и империи старались разделять «своих» и «чужаков».

Империи изо всех сил стремились представить варваров как дикарей, которые еще не дошли в своем развитии до оседлой жизни и не контактировали с развитыми государствами. В реальности же это было совсем не так: кочевые народы взаимодействовали с оседлыми государствами. По словам географа Джеймса Скотта, ранние государства прилагали огромные усилия, чтобы принудить свое население — порой силой — жить в тесных, нездоровых сообществах, где избыточный продукт его труда было легче изымать. Кочевой образ жизни варваров, с другой стороны, давал свободу, а сами варварские племена часто не только грабили поселения государств, но и способствовали развитию торговли и дипломатических отношений на территориях, которые те не контролировали напрямую. Варвары и цивилизация существовали в тесной взаимосвязи.