정식 이름은 아이리스 에스텔 래드클리프 드류(Iris Estelle Radcliffe Drew), 작위를 받은 후에는 제인 드류 경으로 불렸던 제인 드류는 서기 1911년 3월 크로이던에서 태어났습니다. 아버지는 외과 수술 장비 설계사였고 훗날 영국 외과 기술자 협회를 창립했습니다. 제인은 성인이 되어 근대주의 건축가, 도시 설계사로 아버지 못지않은 명성을 누렸습니다. 1934년 런던 소재 건축가 협회 학교를 졸업한 제인은 곧 데번의 한 병원 설계 공모전에서 우승했습니다. 당시 건축가는 남성 일색이었기 때문에 제인의 성공은 더욱 돋보일 수밖에 없었습니다. 제인은 건축가 제임스 앨리슨과 결혼해 그가 운영하는 회사의 동업자가 되었으나 '근대주의'를 지지하고 있었기 때문에 남편의 성을 따르지 않았습니다.

1939년에 결혼 생활의 종지부를 찍었지만 쌍둥이 딸의 어머니 역할에 푹 빠져 살았습니다. 솔직하고, 자기주장이 강하고, 대담하고, 주책없다는 말을 들을 정도로 남녀 평등주의자였던 탓에 호불호가 확실하게 갈렸던 그녀는 건축가로서의 입지를 굳혔습니다. 결국 근대건축국제회의 회원이 된 그녀는 그곳에서 명성이 자자한 르 쿠브지에와 그보다는 못한 맥스웰 프라이를 만났고 1942년에 맥스웰과 재혼했습니다. 이 부부는 힘을 합쳐 많은 영연방 식민지 도시 계획에 일대 혁명을 일으키고 많은 도시의 모습을 바꾸었습니다.

가나, 나이지리아, 이란, 스리랑카, 싱가포르, 인도, 심지어는 스코틀랜드에도 적용된 그녀의 근대적인 도시 설계는 눈에 확 띄었고 실용적이었으나 종종 논란의 대상이 되었습니다. 하지만 그녀의 가장 큰 업적은 인도가 독립한 후 쿠브지에와 협력해 설계한 펀자브 지방의 도시 찬디가르일 것입니다.

1979년에 은퇴한 제인은 건축학 관련 저서를 대량으로 집필하고, 수많은 명예 학위를 받고, 1996년에 영국 여왕으로부터 작위를 하사받고 같은 해 6월에 생을 마감했습니다.