アルヴァ・アールトは、1898年に生まれたフィンランド人の建築家、画家、デザイナー、彫刻家だ。1920年代から1970年代にかけて活躍し、その作風は、北欧古典主義、人間性を重視した機能主義、スカンジナビアン・モダニズムと多岐にわたっている。アールトは「総合芸術」を理想とし、建物のみならず内装や、建物内に配置する家具、ガラス製品まで自ら製作した。アールトは建築家として、個人住宅、庁舎、高齢者施設、病院、教会、牧師館、劇場、モニュメント、図書館、店舗、カフェ、サウナ、温泉、墓など数百の建築物を設計した。おおよそ現代文明に存在するすべての種類の建物を設計したといっても過言ではない。

フィンランド語を話す父親とスウェーデン語を話す母親の間に生まれたアールトは、1916年、建築学を学ぶためヘルシンキ大学に入学した。しかし大学生活はロシア革命とそれによって起きたフィンランド内戦によって中断され
(最終的に1921年に学位を取得)、アールト自身もフィンランド独立のために戦った。1922年、アールトは兵役に召集されたものの、予備役少尉ということで自分の建築事務所を開き、建築家として歩みはじめた。1925年、アールトは建築家アイノ・マルシオ (1894～1949) と結婚した。2人のコラボレーションはヨーロッパの建築デザインに革命をもたらした。しかし、1949年にマルシオは死去、1952年、アールトはまたしても建築家のエリッサ・マキニエミ (1922～1994) と再婚した。1976年にアールトが死ぬまで、2人の作品は建築界に新しい息吹をもたらしつづけた。