王になりたい。遠い昔にそう考えた原始の部族の長たちも、他の誰も住めないような豪華な小屋に住むことを夢想していたに違いない。宮殿 (パレス) とは、文明国家の指導者が住む住居である――という説明は、いささか時代遅れかもしれない。なにしろ今どきは、カジノだろうがなんだろうが「パレス」と名前がついている時代だ。現代の指導者たちが住む建物は「官邸」であるとか「ホワイトハウス」などと称されていることのほうが多いが、いずれにしても意味するところは同じである。宮殿 (や、その現代版) が持つ役割は、大きく3つに分けられる。指導者が統治に必要な人や情報に接することができるようにすること、指導者を襲撃の危険から守ること、そして指導者の威光 (と自惚れぶり) を内外に示すことである。