I sistemi di intelligenza artificiale possono creare modelli di comportamento sofisticati, in grado di prevedere con buona approssimazione le azioni future di un soggetto. Queste capacità sono già sfruttate ampiamente in ambito commerciale, come ben sa chiunque abbia osservato attentamente le pubblicità che compaiono nel browser mentre si naviga su Internet, ma possono essere utilizzate anche in altre aree. I medici e gli operatori sanitari sono interessati ad aumentare l'efficacia dei programmi mirati di prevenzione, mentre le forze dell'ordine hanno ovviamente l'obiettivo di prevenire il crimine.
Questo tipo di analisi preventiva, sempre più approfondita, può generare un certo livello di disagio culturale. In parte questo è dovuto al fatto che i modelli generati dalle IA sono opachi, nel senso che mentre si possono osservare i dati in ingresso e i risultati in uscita, i calcoli rimangono nascosti all'interno del sistema. Inoltre alcuni metodi di analisi sembrano violare la nozione tradizionale di privacy che molte culture considerano preziosa. Se i vantaggi offerti dall'analisi predittiva, che consente di adottare soluzioni anticipate, valgano le modifiche che fatalmente la società e la cultura dovranno subire, è oggetto di un acceso dibattito.