Les îles Galápagos furent découvertes par les Européens en 1535, lorsque l'évêque espagnol de Panama, Fray Tomás de Berlanga, fut entraîné par les courants alors qu'il naviguait vers le Pérou. Cet archipel de l'Équateur resta isolé jusqu'en 1835, lorsque le HMS Beagle, à la recherche de nouvelles voies de navigation vers les ports du Pacifique, croisa son chemin avec à son bord un jeune naturaliste anglais du nom de Charles Darwin. En se promenant sur l'île, celui-ci remarqua que les tortues y étaient différentes de celles qu'il avait pu observer sur les autres îles de l'archipel et que les différentes espèces de pinsons appartenaient toutes au même groupe. Ainsi naquit son célèbre ouvrage "De l'origine des espèces", qui allait bouleverser les connaissances de l'humanité en matière de biologie (et de spiritualité).