Le Crater Lake fut rebaptisé plusieurs fois au cours de son histoire et fut nommé tour à tour "Deep Blue Lake" (le "profond lac bleu"), puis "Majesty Lake", avant de s'arrêter sur son nom actuel. La tribu amérindienne des Klamath le considérait comme un site sacré, né de l'affrontement entre Skell, le dieu du ciel, et Llao, le dieu souterrain. Formé voilà environ 7 700 ans lors de l'effondrement du strato-volcan Mazama, dans la chaîne des Cascades au nord des États-Unis, le Crater Lake est un lac de cratère très profond. Aucune rivière ne lui étant reliée, les scientifiques estiment que ses eaux ne se renouvellent entièrement qu'une fois tous les 250 ans. Ce n'est donc pas l'endroit idéal pour remplir sa gourde lors d'une randonnée dans la superbe chaîne des Cascades.