La tour Eiffel tient son nom d'Alexandre Gustave Eiffel ; c'est en effet sa société qui la fit construire pour servir d'entrée principale à l'Exposition universelle de Paris de 1889. Depuis, la tour Eiffel est devenue le symbole de la Ville lumière, une idée somme toute légitime, puisqu'elle est copieusement éclairée la nuit. À l'époque de son inauguration devant les foules ébahies, elle était la structure la plus haute au monde, mais fut également vivement critiquée par certains experts autoproclamés de la culture. Avant même sa construction, un comité de 300 membres regroupant certains des plus grands ingénieurs et artistes français fit parvenir une pétition au ministère du Commerce et de l'Industrie, dont voici les premières lignes : "Nous venons, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes, amateurs passionnés de la beauté jusqu'ici intacte de Paris, protester de toutes nos forces, de toute notre indignation, au nom du goût français méconnu, (...) contre l'érection (...) de l'inutile et monstrueuse tour Eiffel." Bon nombre de chicaneurs soulignaient également que l'édifice coûterait un million de nos euros actuels, une coquette somme pour l'époque et encore aujourd'hui. Fort heureusement pour le conseil du tourisme parisien, ces protestations furent ignorées et ainsi se dressa la Dame de fer.