Bien qu'on ait érigé des pyramides dès le début de l'ancien royaume jusqu'au terme de la dynastie des Lagides, ces énormes amas de pierres bordant le Nil furent empilés à partir de la fin de la troisième dynastie et terminés au cours de la sixième, soit un laps de temps d'environ 500 ans. La grande pyramide de Gizeh incarne parfaitement la gloire de l'Égypte ancienne ; elle fut bâtie aux alentours de 2580 av. J.-C. pour servir de tombeau au pharaon Khoufou, célèbre essentiellement pour la longévité de son règne, et est considérée comme l'une des sept merveilles de l'Antiquité. Construites par des dizaines de milliers d'ouvriers, dont des maçons renommés, et recouvertes de "pierres lisses" en grès, les pyramides de Gizeh témoignent de la puissance de l'Égypte et de la croyance du peuple en une vie dans l'au-delà... du moins, pour l'élite. À ce jour, 135 pyramides ont été découvertes sur les anciennes terres de l'Empire qui fut autrefois le plus grand du monde.