PM +2 pour les unités embarquées.

Lorsqu'elle est chauffée à ébullition, l'eau produit de la vapeur. Même les barbares le savaient, mais personne ne pensa à utiliser cette vapeur avant Taqi al-Din, qui, en 1551, émit le premier l'hypothèse d'une turbine à vapeur permettant de faire tourner une broche à rôtir. Le passage à un système de moteur à vapeur plus exploitable se fit au siècle suivant, lorsqu'Edward Somerset publia un recueil de ses inventions, parmi lesquelles une pompe à vapeur dont il avait construit un modèle fonctionnel au château de Raglan. Malheureusement, il mourut avant de pouvoir adapter son invention à l'industrie minière, comme il l'avait prévu. En 1680, Christian Huygens publia ses mémoires dans lesquels il décrivait un engin actionnant un piston, précurseur du moteur à combustion interne. En 1698, un certain Thomas Savery créa une copie quasi identique de la machine de Somerset, la breveta, et par là même s'offrit la primeur de presque toutes les applications de la force de la vapeur.

Mais en 1705, Thomas Newcomen coupla un vérin à une chaudière à vapeur, et sept ans plus tard, il mit au point avec Savery sa première machine à vapeur, destinée à extraire l'eau des mines. Très vite, tous les savants fous de l'époque se mirent à appliquer la puissance de la vapeur à toutes les machines possibles et imaginables, se faisant parfois exploser en même temps que leurs chaudières. L'époque était donc au divertissement, jusqu'à ce qu'en 1769, James Watt invente le condensateur séparé en installant un second vérin avec un jet d'eau, rendant la machine à vapeur à la fois plus pratique d'une utilisation plus sûre.

La révolution industrielle arriva à toute vapeur. En 1802, on installa des machines à vapeur sur des navires, et en 1825, ce fut au tour des trains. L'utilisation de la vapeur révolutionna l'industrie et les transports partout dans le monde. En moins d'un siècle, la planète fut sillonnée de chemins de fers et de steamers. Dans les usines, les machines à vapeur produisaient des dizaines de millions de tonnes de biens de consommation. Les pays industriels virent leur productivité augmenter de manière spectaculaire, accompagnée de richesse et de pollution. L'industrie minière fut prise de la frénésie du charbon, extrayant frénétiquement du minerai partout sur la planète.

Les machines à vapeur furent finalement remplacées par le moteur à combustion interne, plus efficace et légèrement moins polluant. Mais avant l'avènement du pétrole, la vapeur était reine, et sans elle, notre monde civilisé n'aurait jamais vu le jour.